रातभर गाड़ियों में गुज़ारनी पड़ी रात

फंसे हुए लोगों को कड़ाके की ठंड में रात गाड़ियों के अंदर बितानी पड़ी। Lance Kane नाम के एक व्यक्ति ने बताया कि उन्होंने सूटकेस के कपड़ों से अस्थायी कंबल बनाकर खुद को गर्म रखने की कोशिश की। Royal Canadian Mounted Police (RCMP) ने फंसे हुए लोगों को अपने वाहनों में ही रहने की सलाह दी है, क्योंकि राहत टीमें, स्नोप्लो और टो ट्रक लगातार काम कर रहे हैं।

अधिकारियों ने बताया कि सभी फंसे लोगों की जांच कर ली गई है। कई लोगों ने जोखिम उठाते हुए पैदल हाईवे पार किया और सुरक्षित दिशा में जाकर लिफ्ट लेकर बाहर निकले। हालांकि प्रशासन ने ऐसा न करने की अपील की है।

हाईवे अब भी बंद, हटाए जा रहे छोड़े गए वाहन

Regional Municipality of Wood Buffalo (RMWB) ने राहत के लिए बसें, भोजन, पानी और बर्फ हटाने वाली मशीनें भेजीं। बसों के जरिए लोगों को फोर्ट मैकमरे के सुरक्षित स्थानों तक पहुंचाया गया। अधिकारियों के अनुसार हाईवे 63 अभी भी बंद है। छोड़े गए वाहनों को हटाकर अस्थायी रूप से “माइल मार्कर 160” के पास पार्क किया जा रहा है, ताकि रास्ता साफ किया जा सके। लांस केन ने बताया कि वह Edmonton से गुरुवार दोपहर 3 बजे निकले थे, लेकिन शाम 7:30 बजे ट्रैफिक में फंस गए और शुक्रवार सुबह तक एक इंच भी आगे नहीं बढ़ पाए। प्रशासन और आपातकालीन टीमें लगातार हालात पर नजर बनाए हुए हैं और फंसे हुए लोगों को सुरक्षित निकालने के प्रयास जारी हैं।

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यदि तय समय में पर्याप्त हस्ताक्षर पूरे हो जाते हैं, तो जनमत संग्रह की तारीख घोषित की जाएगी। मतदान के दौरान जनता से सीधा सवाल पूछा जाएगा,
क्या वे अल्बर्टा को कनाडा से अलग होकर एक स्वतंत्र देश बनाने के पक्ष में हैं या नहीं?

समर्थन और विरोध—दोनों तरह की प्रतिक्रियाएं

इस फैसले के बाद अलग-अलग प्रतिक्रियाएं सामने आई हैं। कुछ लोग इसे आज़ादी की अभिव्यक्ति बता रहे हैं, जबकि अन्य इसे कनाडा की एकता और अखंडता पर हमला मान रहे हैं। चुनाव एजेंसी ने बताया कि मांग प्रस्तुत करने वाले संगठन अल्बर्टा प्रॉस्पेरिटी प्रोजेक्ट के सीईओ मिच सिल्वास्ट्रे जनवरी के अंत तक एक वित्तीय अधिकारी नियुक्त करेंगे, जो हस्ताक्षर अभियान की निगरानी करेगा।

तेल-गैस संपदा और केंद्र से टकराव

अल्बर्टा प्रांत कच्चे तेल, प्राकृतिक गैस और खनिज संसाधनों से समृद्ध है। प्रांत सरकार और संघीय सरकार के बीच अक्सर मतभेद रहे हैं। यही कारण है कि अलगाव की मांग समय-समय पर उठती रही है। प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने अल्बर्टा को संतुष्ट करने के लिए पर्यावरण समर्थकों के विरोध के बावजूद अल्बर्टा के तेल क्षेत्रों से वैंकूवर तट तक एक बड़ी तेल पाइपलाइन को मंज़ूरी दी है, ताकि तेल का बड़े पैमाने पर निर्यात हो सके।

क्यूबेक में पहले हो चुके हैं जनमत संग्रह

गौरतलब है कि इससे पहले कनाडा के क्यूबेक प्रांत में भी दो बार जनमत संग्रह हो चुका है, लेकिन दोनों ही बार अलगाव समर्थकों को बहुमत नहीं मिल पाया था। अब देखना होगा कि अल्बर्टा में अलगाव समर्थक आवश्यक हस्ताक्षर जुटा पाते हैं या नहीं, और क्या यह मामला वास्तव में जनमत संग्रह तक पहुंच पाता है।

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